Escrime: L’Épée Française, Entre Remous Coulisses et Enjeux Sportifs
Éveil d’une ère nouvelle – La relève chez les épéistes français
Qu’y a-t-il de plus rafraichissant qu’un arrêt à Budapest, avec sa splendeur du Danube et ses thermes, pour plonger dans l’effervescence de l’escrime? La capitale hongroise s’apprête à accueillir un nouveau départ pour l’épée hommes dans une saison déjà remplie de bouleversements. Cette fois-ci, avec une nouvelle figure de proue aux commandes.
Jouant le difficile rôle de secouriste, Gauthier Grumier, bras droit de Hugues Obry depuis septembre 2021, s’est retrouvé promu au milieu du tourbillon à seulement cinq mois des Jeux Olympiques, nommé manager général le vendredi précédent. Ce vétéran de l’escrime, âgé de 39 ans, se retrouve maintenant à la tête d’un équipage exigeant qui, malgré de nombreuses tentatives pour apaiser les flammes, reste dans le tumulte depuis septembre. Parfois des étincelles, souvent un feu ardent.
Une dynamique d’équipe flamboyante
Fâché avec Romain Cannone, Yannick Borel et Alexandre Bardenet, trois figures clés de l’équipe de France, Hugues Obry a fini par céder son poste de manager général fin février. Tous les efforts ont été déployés pour éviter cette situation qui a finalement été inévitable, voyant le trio quitter partiellement l’Insep pour s’entraîner dans leurs clubs respectifs et accepter les roulements sur le banc durant les épreuves par équipes pour éviter de trop entraîner l’un ou l’autre. La situation n’a simplement plus été viable, on peut se demander comment elle a pu durer aussi longtemps. Il était donc nécessaire d’injecter un vent de renouveau.
Le choix de la continuité éclairée
Ironiquement, en cette année olympique, l’épée française a choisi de miser sur le changement tout en conservant certaines constantes. Obry, bien que démissionnaire de son poste de manager général, reste dans l’association, de retour à l’Insep après sa convalescence et sera présent ce week-end à Budapest. Frédéric Chotin, auparavant responsable des jeunes talents et nouvelle addition à l’équipe, n’a malheureusement pas pu se joindre à eux en Hongrie mais devrait être présent lors des événements à venir jusqu’aux Jeux.
Parier sur Grumier, une décision mûrement réfléchie
“Nous sommes convaincus que compte tenu de la situation actuelle, Gauthier est le meilleur choix pour le poste de manager”, affirme Grégory Lafon, vice-président de la FFE en charge du haut niveau. “Il nous a démontré qu’il pouvait prendre les rênes du poste. Le système est conçu pour que tout le monde puisse en bénéficier.”
Le jeu de la qualification olympique
Dans une ambiance toujours aussi électrique, le trio “dissident” ne s’étant pas rendu à l’Insep depuis le retour de la Coupe du monde de Heidenheim il y a deux semaines, ce Grand Prix de Budapest vaudra son pesant d’or sur le plan comptable dans la course olympique. Seul le premier du classement sélectif au lendemain de la Coupe du monde de Saint-Maur-des-Fossés mi-mai sera automatiquement qualifié pour les Jeux, les deux autres places individuelles étant attribuées par le comité de sélection.
Une compétition relevée
À ce jeu, c’est Luidgi Midelton, vainqueur à Vancouver en décembre, qui tient la corde pour l’instant, suivi numériquement par Bardenet, Borel et Cannone, qui n’ont pas encore décroché leur premier podium cette saison. Ils feraient bien de rectifier le tir rapidement. Très rapidement.